Histoire
Le premier numéro de téléphone unique pour signaler les situations d’urgence a fait son apparition à Londres, en juillet 1937, et prenait la forme de l’indicatif 9-9-9. Il permettait de rejoindre les hôpitaux, les services d’urgence et les services de police.
Aux États-Unis, l’idée de créer un numéro de téléphone d’urgence unique a été proposée pour la première fois en 1957 par la National Association of Fire Chiefs. Il faudra attendre 10 ans avant que le président de la Commission on Law Enforcement and Administration of Justice recommande l’instauration du numéro de téléphone unique.
En novembre 1967, la Federal Communications Commission (FCC) demandait à la firme American Telephone and Telegraph Company (AT&T) de proposer un numéro de téléphone unique pour signaler les situations d’urgence. L’année suivante, AT&T annonce que l’indicatif 911 deviendra le numéro de téléphone unique pour rejoindre les services d’urgence.
Pour AT&T, l’indicatif 911, à l’instar de l’indicatif 9-9-9, était simple à retenir et facile à composer. De plus, cet indicatif n’a jamais été utilisé et correspond au système téléphonique conçu par la North American Numbering Plan Administration (NANPA), ou Administration du plan de numérotation nord-américaine.
Premier appel 911 de l’histoire
Le 16 février 1968, le sénateur Rankin Fite effectue le premier appel 911 de l’histoire des États-Unis à Haleyville, en Alabama. Le service 911 de cette ville est encore en exploitation aujourd’hui.
En mars 1973, le département des télécommunications de la Maison Blanche dépose une politique nationale incitant l’utilisation de l’indicatif 911 partout aux États-Unis.
Au Canada
Pour sa part, le Canada adopte l’indicatif 911 en 1972 et c’est la ville de London, en Ontario, qui est la première à installer le système 911 en 1974.
Au Québec, c’est la ville de Laval qui est la première à mettre le service 911 à la disposition de ses citoyens en 1977. Les villes de Longueuil (1978), Baie-Comeau (1981) et Boucherville (1983) lui ont emboîté le pas.
Le 24 avril 1981, le Conseil de sécurité publique de la Communauté urbaine de Montréal forme un groupe de travail, le « Comité des mesures d’urgence », piloté par le maire de la Ville d’Anjou et ayant pour mandat de coordonner les travaux en vue de créer un Centre de communications d’urgence (911).
Le 14 avril 1983, le Comité exécutif, sur recommandation du Comité des mesures d’urgence, autorise Bell Canada à procéder à l’implantation du numéro d’urgence 911 sur le territoire de la Communauté et forme un Comité d’implantation, présidé par le maire de la Ville d’Anjou, composé de représentants du Service de police de la CUM, de la Ville de Montréal, d’une ville de la banlieue, d’Urgences-santé et de Bell Canada.
Puis, en 1985, le Comité exécutif de la Communauté autorise la création du Centre d’urgence 911, relevant de la Direction générale, afin de centraliser la réception des appels d’urgence qui, jusqu’à ce jour, étaient logés aux services de police, pompier et ambulance. Cette centralisation permet, dès lors, d’accélérer la rapidité d’intervention des intervenants requis sur les lieux d’un événement.
Le Centre débute officiellement ses opérations le 1er décembre 1985. Il reçoit tous les appels d’urgence en provenance du territoire de la CUM et les achemine aux services d’urgence visés, en plus d’offrir à la population un service de renseignements téléphoniques (280-INFO) sur les services offerts par la CUM et la Société de transport de la Communauté urbaine de Montréal.
Avant le 911…
Si le service 911 naît à Montréal en 1985, que se passait-il avant 1985 ? Comment rejoignait-on le service de police avant que n‘arrive un numéro de téléphone d’urgence centralisé ?
Selon les archives, le premier numéro de téléphone d’urgence à Montréal était le «HARBOUR 7171», bien qu’il soit difficile de déterminer à quelle époque exactement ce numéro était en service.
On sait toutefois qu’au tournant des années 60, ce numéro de téléphone a été changé pour le «University 8-7654». Il deviendra le 872-1313 (police) du milieu des années 60 jusqu’en 1970, alors que naissait la Communauté urbaine de Montréal (CUM). À partir de ce moment, le numéro d’urgence pour rejoindre la police deviendra le 934-2121.
À l’époque, le numéro d’urgence pour rejoindre les pompiers était le 872-1212 alors qu’il fallait composer le 842-4242 pour rejoindre Urgences Santé.
Tout cela allait changer le 1er décembre 1985 avec l’avènement du 911.
The first single phone number for reporting emergency situations was introduced in London, England, in July 1937. The number was 9-9-9. It connected callers to hospitals, emergency services and the police.
In the United States, the idea of creating a single emergency phone number was first proposed in 1957 by the National Association of Fire Chiefs. It was not until 10 years that the president of the Commission on Law Enforcement and Administration of Justice recommended the implementation of a single emergency phone line.
In November 1967, the Federal Communications Commission (FCC) asked the American Telephone and Telegraph Company (AT&T) to suggest a single phone number for reporting emergencies. The next year AT&T announced that 911 would be the nationwide number for contacting emergency services.
For AT&T, 911, like 9-9-9, was simple to remember and easy to dial. Also, it had never been used as an area code and it worked with the system designed by the North American Numbering Plan Administration (NANPA).
First 911 call in history
On February 16, 1968, Senator Rankin Fite made the first 911 call in US history, in Haleyville, Alabama. The 911 service in that city is still in operation today.
In March 1973, the White House telecommunications department tabled a national policy encouraging the use of 911 everywhere in the United States.
In Canada
Canada adopted 911 in 1972, and the first city to implement the system was London, Ontario, in 1974.
In Québec, it was Laval that first put 911 at the disposal of its residents, in 1977. The cities of Longueuil (1978), Baie-Comeau (1981) and Boucherville (1983) were next to follow suit.
On April 24, 1981, the Communauté urbaine de Montréal public security commission formed a task force - the Comité des mesures d’urgence - piloted by the mayor of Anjou, with the mandate to coordinate efforts to create an emergency communications centre (911).
On April 14, 1983, on the recommendation of the Comité des mesures d’urgence, the Executive Committee authorized Bell Canada to introduce the 911 emergency number across the CUM territory and created an implementation committee, under the direction of the mayor of Anjou, made up of representatives of the CUM police service, the Ville de Montréal, a suburban city, Urgences-santé and Bell Canada.
Then, in 1985, the CUM Executive Committee authorized the creation of the 911 Emergency Centre, reporting to the Direction générale, to centralize the processing of all emergency calls which, until then, had been directed to the police, fire and ambulance services. This centralization immediately sped up on-site intervention in emergencies.
The Centre officially began operations on December 1, 1985. It received all emergency calls from the CUM territory and directed them to the appropriate emergency services, and also offered telephone information (280-INFO) to the public on services offered by the CUM and the CUM transit corporation.
Before 911…
What did people do before the 911 service was introduced in Montréal in 1985? How did people contact the police before there was a centralized emergency number?
History tells us that the first emergency phone number in Montréal was “HARBOUR 7171,” although it is hard to say exactly when this number was in service.
We do know that in the early 1960s the number changed to “University 8-7654.” From the mid-1960s to 1970, when the Communauté urbaine de Montréal (CUM) was created, people called 872-1313 to reach the police. With the creation of the CUM, the emergency number for contacting the police changed to 934-2121.
Back then, the emergency number for the fire department was 872-1212, and the number to reach the ambulance service was 842-4242.
It all changed on December 1, 1985, with the advent of 911.
